15 Años de "In Utero", Mi Disco Preferido

El 21 de septiembre pasado se inició la primavera. Aquel día de calor extremo fue también un aniversario, un hito personal. Fue hace quince años cuando Nirvana publica el que sería su último disco de estudio, que de paso es el mejor: 'In Utero'.

No me resulta complicado mencionar que ciertos artistas, o que ciertas obras, han cambiado mi vida. Y éste es uno de esos casos. No sólo lo hizo Nirvana, sino también este álbum. Hipnótico y poderoso, 'In Utero' reúne 12 canciones perfectas que hasta hoy resuenan en mi mente.

Tras alcanzar la fama mundial con 'Nevermind', Kurt Cobain, Chris Novoselic y Dave Grohl cargaban con un peso difícil de sobrellevar. 'In Utero' fue una especie de venganza, volviendo el sonido de la banda más pesado, menos digerible, menos radial. Pero no pudieron librarse. El intento resultó medianamente fallido, pues el disco tenía todo lo anterior, pero terminó siendo grandioso de igual forma.

"Serve The Servants" siempre me ha parecido un comienzo grandioso. Un golpeteo de baquetas, un acorde disonante y una batería machacante. Recuerdo cuando, hace unos once años, ponía este disco en una radio pequeña, en el patio de mi casa. El volumen era algo alto, me ponía a hacer algo que ni siquiera recuerdo, y me transportaba. Creo que cuando ya estaba en "Scentless Apprentice", notaba el ambiente diferente. Y de paso estaba ante una gran canción.

'In Utero' era una mezcla de canciones de diversas épocas. Algunas eran tan antiguas que podrían haberse colado en 'Nevermind' ("Rape Me", "Pennyroyal Tea" o "Dumb"); otras se habían compuesto durante de la gira de 1992 ("Tourette's" o "All Apologies"); otras unos meses antes de comenzar a trabajar en el disco ("Heart-Shaped Box", "Scentless Apprentice", "Milk It" o "Very Ape"); finalmente, otras fueron compuestas casi directamente para el disco ("Serve The Servants" o "Frances Farmer Will Have Her Revenge On Seattle").

Los años han pasado, y cuando escucho 'In Utero', sigo pensando que es el mejor disco que he escuchado en mi vida. Eso no ha cambiado.
Pienso en Kurt, en Nirvana, y en como siguen aquí. La inmortalidad está en cada segundo de cada disco.

Algo Inesperado: Google Chrome

Así, sin previo aviso, ayer se lanzó Google Chrome [1], la apuesta del gigante de internet en el campo de los navegadores web. De improviso, sin que no tuviera ni idea que se trabajaba en un proyecto de este tipo. ¿Podría Google hacerle frente a Microsoft Internet Explorer [2]? ¿Podría llegar a compararse remotamente a Mozilla Firefox [3]?

La página principal de Google hace referencia a la disponibilidad para descargar la versión beta del producto, para que probemos, para que veamos de qué va. Y eso hice.

Tras descargar un pequeño archivo de unos cuantos kilos, comencé la instalación. Se conecta a internet y baja todo. Tras unos segundos se completa la descarga, y la instalación continúa sin contratiempos. Un par de minutos más y Chrome ya está en nuestra máquina funcionando.

Pero, ¿qué se puede decir de él? Lo primero: es simple. Fácil de usar, de estética sobria al estilo de los productos Google y bastante rápido. Así, de buenas a primeras: ¿es mejor que Internet Explorer? Yo diría que sí. ¿Y qué Firefox? Aquí definitivamente no.

Ustedes ya probarán y darán un veredicto. Mientras, yo digo que es una excelente alternativa. Veremos que pasa en algunos años.

'Wall-E' & 'The X-Files: I Want To Believe' : Dos Mundos

Antes de que terminara el 2007, sabía cuales serían las dos películas que vería este año con seguridad: por una parte, el noveno film de mis héroes de Pixar [1], "Wall-E" [2], y el retorno de Mulder y Scully a través de "Los Expedientes Secretos X: Quiero Creer" [3], segunda película de una de las series más famosas y alabadas de la década anterior [4].

¿Podría Pixar volver a superarse?. ¿Sería buena idea revivir una serie que ya terminó hace seis años?. Todo era cuestión de tiempo. De meses. De una mitad de año que, en ese instante, estaba por venir.

Wall-E es un desafío en varios sentidos. El enfoque es tan serio y conmovedor que se vuelve difícil de expresar de una forma clara. Wall-E, el personaje, es entrañable. Carismático, creativo y con corazón. Todo eso y más en un robot de forma cuadrada que tiene la pesada labor de compactar la basura de un planeta destruido, cuyos habitantes se han marchado hace 700 años atrás esperando a que mejore, y cuya vida actual a bordo de una nave-hotel-centro comercial es superficial, aburrida y patética.
Wall-E, dirigida y escrita por el histórico integrante de Pixar Andrew Stanton [6] ("Buscando A Nemo" [7], 2003), es un paquete de historias y mensajes perfecto. Así, tal cual, como lo suele hacer Pixar. Aquella historia de amor con Eva, aquella aventura espacial, aquella del mensaje ecológico, aquellas referencias a Stanley Kubrick [8], aquella magia. El hecho de que los primeros treinta o cuarenta minutos de la película no contengan ninguna voz, y sólo se oigan pequeños ruidos mecánicos, habla justamente de un riesgo por hacer algo diferente. Esta vez de algo visual, de algo que no necesita palabras. Pues sí: Wall-E es así como la cruza entre Kubrick y Chaplin [9], entre "2001: Odisea Del Espacio" y "Luces De La Ciudad", con aquella magia que sólo Pixar, el mejor estudio de animación del mundo, sabe dar. Definitivamente, mi película del año.

En la otra vereda, "Los Expedientes Secretos X: Quiero Creer" ("The X-Files: I Want To Believe"), creación de Chris Carter, marca el retorno de una de las series emblema de la década de los noventas. "Los Expedientes X" [1993] ha sido siempre una de mis series de televisión preferidas, aunque la ubicaría como en mi cuarto o quinto lugar personal.
La serie fue la que creó el estilo cinematográfico en la pantalla chica, y en este sentido le deben muchísimo otras surgidas con posterioridad, como "Los Soprano", "24" o "Lost". La incursión previa en el cine de Mulder y Scully, los personajes principales, fue en 1998 con "Fight The Future", y el saldo fue bastante bueno. Aquel estreno, ocurrido entre la quinta y la sexta temporada, significó el peak de fama del programa, y logró sumar un montón de seguidores más.
Pero, diez años después de eso, y a seis del término de la serie, ¿era necesaria una nueva película? Yo diría que sí, que todavía se podían contar más historias. Además, el final abierto de su último episodio permitía seguir avanzando en la historia central del programa, aquella mitología llena de conspiraciones.
Y a pesar de la desfavorable recepción, tanto de críticos, fans y taquilla, yo la he encontrado bastante decente. Algo así como un episodio de calidad media, que trae de vuelta a una de las parejas más emblemáticas de la televisión. Claro, muchos elementos mal planteados, algunos lugares comunes y una historia que no engancha del todo se contrastan con una atmósfera que rescata el espíritu del programa (aunque algunos digan lo contrario) y terminan por originar una película que se defiende, que no es un completo fiasco.

"Be Kind Rewind": Gondry Y Sus Películas

Lo digo desde ya: para mí, Michel Gondry [1] es algo así como el Orson Welles o el Stanley Kubrick del videoclip. O sea, un genio absoluto, lleno de inventiva, perfección y calidad. Por lo mismo, su paso inminente al mundo del cine, de los largometrajes, era cuestión de tiempo. Y ese llegó en 2002 con 'Human Nature' [2], un excelente guión de Charlie Kaufman [3] que fue un cuasi fracaso de taquilla y de crítica. Está bien, admito los muchos defectos de la cinta, pero en términos generales es una buena película.

En 2004, Charlie Kaufman escribiría un asombroso guión que Gondry llevó al cine. Aquello fue 'Eterno Resplandor De Una Mente Sin Recuerdos' ['Eternal Sunshine Of The Spotless Mind' [4]), película de presupuesto moderado convertida en gran obra de culto. Pero, ¿qué pasó luego?. Gondry decidió embarcarse en su próximo proyecto en solitario, creando la historia y escribiendo el guión. El resultado fue la deficiente 'La Ciencia Del Sueño' ['La Science Des Rêves', 2006 [5]), una historia bellamente filmada, pero con un argumento apenas regular.

Y luego de una espera de un par de meses, ya he visto su última obra: 'Por Favor, Rebobinar' ['Be Kind Rewind', 2008 [6]). El film, que según su trailer promete ser una comedia pura, en realidad no lo es tanto. Es algo así como una película nostálgica, salpicada de humor.
El argumento, completamente fantasioso, prometía mucho para mí: El Sr. Fletcher (Danny Glover) es dueño de un videoclub a la antigua: sólo VHS. El edificio en el que éste se encuentra es un viejo edificio que piensan derrumabar para dar paso a la modernidad. La tienda tiene un dependiente, Mike (Mos Def), un chico humilde y empeñoso que tiene un amigo, Jerry (Jack Black), quien siempre va a fastidiar a la tienda, dejando algún destroso de paso. Por lo mismo, el Sr. Fletcher le encarga de sobremanera que su amigo se mantenga alejado de la tienda mientras él va a un viaje que tiene como objetivo obtener ideas que beneficien a su negocio.
Mientras tanto, Jerry, que es un paranoico, quiere sabotear la planta de energía de la ciudad. Para tal cometido, termina por convencer a su amigo que lo acompañe. Sin embargo, Jerry termina recibiendo un fuerte golpe de corriente. Al día siguiente, Jerry se aparecerá en la tienda de Mike. Será en ese momento cuando descubrán que Jerry ha quedado sobrecargado de energía electromagnética, y que de paso ha borrado todas las películas del videoclub.
Ante tal situación, ¿qué se les ocurre?. Pues, con una cámara casera, grabar sus propias versiones de las películas arruinadas, las cuales sólo duran 20 minutos, con el fin de sustituirlas. Parten con 'Los Cazafantasmas' ['Ghostbusters', 1984], la cual tiene mucho éxito. Ante la demanda de la gente, terminarán rodando en forma casera un montón de estos remakes, entre ellas '2001: Odisea Del Espacio' ['2001: A Space Odyssey', 1968], 'RoboCop' [1987], 'King Kong' [1933], 'Una Pareja Explosiva 2' ['Rush Hour 2', 2001] y 'Conduciendo A Miss Daisy' ['Driving Miss Daisy', 1989].

Aunque la idea me suene muy atractiva, insisto en el escaso interés que va generando la película en la medida en que ésta va avanzando. Es como si esa buena idea fuera sólo eso. Tal vez la mano de Kaufman en el guión hubiese ayudado, pero no hay mucha vuelta.
Tal vez la última escena esté bien, y en el fondo uno se quede con una buena sensación. Pero aun así, me he quedado con un sabor amargo, de falta de contundencia y desarrollo.

Recomendable por lo interesante y por Michel Gondry. Será para la próxima-

Firefox 3 Ha Llegado

Y finalmente ha llegado el día: Firefox 3 [1] ha sido lanzado mundialmente hace un par de horas, y ya instalado en mi computadora lo he probado con entusiasmo. Y puedo decir que estoy ampliamente satisfecho: el apartado visual, que no es más que ligeramente distinto, está mejor que nunca; la barra de direcciones inteligente funciona perfectamente; el nuevo gestor de descargas está impecable. Lo demás lo iré probando a medida que pasen los días, pero desde ya puedo alabar a la gente de Mozilla, que ha hecho un trabajo extraordinario.

Y la recomendación es obvia: descarguen esta nueva versión del mejor navegador de internet, pues no se arrepentirán. Para hacerlo, sólo hagan click en el botón con el logo de Firefox que está en la barra de la derecha de este sitio.

Saludos a todo el mundo, excepto a uno.

Sydney Pollack Ha Dicho Adiós

Me he quedado medio en shock: resulta que entro a un sitio que siempre visito, con noticias de cine, y de golpe me encuentro con la noticia de que el director y actor de cine Sydney Pollack [1] ha fallecido. No sé me muy bien por qué me ha dejado tan impactado, aunque creo que la respuesta es Kubrick. Pollack era, precisamente, uno de los pocos amigos de mi director preferido. Y, sin ir más lejos, ha participado en aquella obra maestra de Stanley "Ojos Bien Cerrados" ["Eyes Wide Shut", 1999]. Justamente he querido agregar una imagen de cuando se encontraban grabándola.

En fin... Ya si quieren, pueden ir a su videoclub amigo y arrendar alguna de sus películas más famosas: "Tootsie" ["Tootsie", 1982], "África Mía" ["Out Of Africa", 1985] o "Fachada" ["The Firm", 1993].

Los 20 Años De Un Muy Buen Vecino: Totoro

Un día como hoy, pero de hace veinte años, Japón vio el estreno en sus salas de cine de 'Mi Vecino Totoro' ('Tonari no Totoro', 1988), la tercera película de Studio Ghibli [1]. O la segunda, en términos más exactos.

La historia, el guión, el diseño, la dirección y todo viene de parte del co-fundador del estudio, el genio Hayao Miyazaki. Y en ésta se cuenta no sólo una de las más entrañables historias del estudio, sino del cine en general. Divertida, original, dramática y profundamente emotiva, 'Mi Vecino Totoro' es una pequeña obra maestra que en su momento no fue más que una película de acompañamiento para otra película del estudio, la también grandiosa 'La Tumba De Las Luciérnagas' ('Hotaru no Haka', 1988), dirigida por Isao Takahata.

Veinte años ya y el tiempo pasa. Y pienso en Totoro, y en Mei, y en Satsuki y en ser niño. Ahora, leyendo, veo de un cinturón de asteroides descubierto en 1994 por un astrónomo japonés amateur que decidió bautizar su descubrimiento como '10160 Totoro' [2] [3].

'Mi Vecino Totoro' tiene un espacio en mis pensamientos y en mi historia. Y yo diría, sin dudas, que es un deber-ver. El tiempo ha terminado por situarla donde se merece, aunque a veces nos olvidemos un poco.

El Retorno De Portishead

En realidad nunca pensé que volverían. Era ya como un mito, el cuento de Pedrito y el lobo [1] y quizás que más. Pero henos aquí, ha once años de que Portishead [2] editara su segundo y último disco de estudio y diez del álbum en vivo. Poco más de un mes y todo vuelve a empezar.

¿Cuántas veces vi en algún sitio de que ahora sí? Siempre terminó siendo una falsa alarma. Y aquella vez en que comenzó a circular un supuesto tercer disco y no era más que una mala broma de algún ocioso: dolió. Eso fue a principios de esta década. ¿El supuesto disco? Se llamaba "Alien" [3] y a mi no me quedaba nada claro. Al no ver nada oficial, lo deseché. Finalmente no era nada.

Pero ahora sí que sí. Lo nuevo y lo real llega el próximo 28 de abril, pero ya se ha filtrado [4]. Y ya puestos a escuchar no queda más que alucinar. El álbum, notablemente titulado "Third" (tercero), me ha encantado, aunque no a la primera escucha. Debió haber sido el shock, el tiempo que ha pasado o quién sabe qué. Un demoledor inicio: 'Silence'; un notable cierre: 'Threads'; un single espectacular: 'Machine Gun'; un poderoso centro: 'We Carry On'.

El retorno a lo grande de un trío de talentosos.

Arthur C. Clarke Ha Dicho Adios

Hoy, a los 90 años de edad, ha fallecido en Sri Lanka el escritor británico de ciencia ficción Arthur C. Clarke [1], quien no sólo es famoso por sus diversas obras, sino también por la estrecha colaboración que tuvo con Stanley Kubrick en la creación de "2001: Odisea Del Espacio" ["2001: A Space Odyssey", 1968]. Esta obra se realizó al mismo tiempo para cine, así como en novela. Y bueno, el resto es historia.

Por si es que quieren saber más de Clarke, no vendría mal una pasada por Wikipedia, tanto en español como en inglés.